コーヒーとお茶

北京で宿泊したホテルの近くにスターバックスがあった。これはコーヒー党の私としてはありがたかった。というのも、このホテルだけかもしれないが、コーヒーには最初からミルクと砂糖が入っている。個人的には、いずれもコーヒーには不要のものだと思っているので、ちっともおいしくない。もっとも日本でもスターバックスがあれば他のコーヒーなどいらないのだが。
同じ飲み物としてお茶についても記しておく。たびたび水筒を持っている人を見かけた。水筒が透明だったこともあり、中身を見るとことができた。それが葉をいれたままのお茶だった。前にも述べたが北京の夏は暑い。そこで水分が欲しくなる。お茶は一番よい水分補給だ。コーヒー党の私でもコーヒーだけ飲み続けるのはかなりきつい。お茶なら一番抵抗がない。冷たいミネラルウォーターも普及していて、水筒のない人は利用していたようだ。しかし、値段と健康を考えるとやはりお茶がよい。中国の茶はうまい。日本ではウーロン茶が主流で苦いという印象があるが、本来はほんのり甘い。その味が生かせれば日本でも中国茶がもっと普及するだろう。

中国の物価

書き忘れていたことがあったので追加する。
中国の物価だ。
私の個人的な感覚では日本の半額という気がする。つまり、10元(170円)で340円分の価値のあるものが買えるということだ。
もっとも、この感覚は微妙なので、すべてに当てはまるわけではない。つまり、まだ日本より安いが、それほど安くはないという段階に達している。
このまま元の切り下げが進めば、やがて円とほとんど変わらなくなるだろう。日本の企業は生産拠点を再考するべきだ。ただし、中国には良質の労働者が大勢いるので、なかなか代替地は見つからないかもしれない。少なくとも人件費の割合が多くない産業は中国から移転する可能性は高い。もう少し水資源の豊富な地域へ移転するかもしれない。あるいは日本へ回帰するかもしれない。

北京の夏

北京の夏は熱い。今頃の時期はまだましだと思うが、それでも結構熱い。日本ほどではないが、蒸し暑いという感じだ。ヨーロッパの乾燥した暑さではない。
海に近い東京でさえヒートアイランドの対策を始めているのに、陸地の北京が何もしなければ大変なことになるかもしれない。これからますますアスファルト舗装が進み、高層ビルが風を遮り、車が増え、エアコンが普及し、水不足が進むとなれば、かなり問題だ。
ただし、エアコン自体はかなり普及しているようでアパートの各部屋についているようだった。もっとも高い外に室外機が設置してあると地震の時どうなるのかと心配してしまう。おそらく地震はないのだろう。しかし、四川の例を見れば、あり得ないとはいえないのだから対策はするべきだろう。
閑話休題。すでに普及しているエアコンをなるべく早くヒートポンプ式に切り替えるべきだ。それだけでかなりの省エネになる。また、温水もヒートポンプがよい。対策ははっきりしているので一気に進めれば早い時期にCO2の削減目標をクリアできるはずだ。中国が京都議定書の批准にためらう理由はないように思える。ただし、これは北京に限っての話かもしれない。1990年当時まだエアコンを使っていない地域だとすれば、単純に電気を消費する分だけCO2は増えるだろう。

ガイドブックには英語名を

地球の歩き方には日本語と中国読みが書かれているが、英語名はない。ツアーに行くとき非常に不便だ。ほとんどのツアーは英語だが、何を指しているのかわからない。せめてガイドブックには英語名を載せて欲しい。
北京周辺の代表的な観光地の英語名を掲載しておく。
（万里の）長城(great wall)。単にgreat wallというと最も観光地化している八達嶺(badaling)を指すことが多いようだ。しかし、他にも司馬台(si ma tai)、慕田峪(mu tian yu)などもある。
明十三陵(the ming tomb)。
故宮(the forbidden city)。
天壇公園(the temple of heaven)。
頤和園(the summer palace)。

中国のコンビニ

中国の7-11はかなり人気のようだ。昼には長蛇の列になる。店の中を一週するくらいだ。おにぎりなど日本食らしいものが売られているが、味付けは中華だ。このあたりは台湾に似ている。違うのはその場で調理したような総菜をカフェテリア方式で選ぶ弁当だ。値段も安い。日本ではビジネスホテルの近くにコンビニがあることが当然のようになっているが、外国でコンビニがあると本当に助かる。

中国の道路の横断

中国では横断歩道は意味がない。:-)
皆、車の合間をぬって道を横断する。
３回目にしてようやく中国の道路を横断するのに慣れた。最初はタイミングがつかめず、そして横断歩道をわたるべきだという思い込みで抵抗があった。もちろん、よいことではないが、しかたない。中国の都市は碁盤の目のように整理されている。ずっと昔からそうだ。そして、そのスケールが日本とは違う。横断歩道は交差点にしかない。そこまでが非常に遠い。どう考えても横断した方が楽だ。
しかし、歩行者の横断は危険なので、中央分離帯に柵を設けて制限するようになっているようだ。これは実際のところかなり厳しいだろう。非常に不便に感じるはずだ。柵だけでなく歩道橋の整備も同時にするめる必要がある。少し高望かもしれないが、200m以上は歩かないで済むようにしてほしい。200mというとだいたい日本のコンビニの割合に相当するので無理はないだろう。

中国のナンバープレート

中国の車のナンバーは漢字１字＋英字１字＋英数字５字のようだ。このシステムなら漢字を除いても15億まで表せる。日本は地域名や区分の数字を変更して対応しているようだが、数字だけなので少々無理がある。だから例外的に枠を広げたり、新しい地名を導入しなければならなくなる。もっともご当地番号もいきな計らいではあるが。このようなナンバーの不足は英字を入れれば抜本的に解決できる。日本の行政を簡素化するには、ご当地番号の増加は逆効果だ。もっとも市民サービスの質的向上という面からは悪くない。
また、少し話題がそれるが、中国の車に新車が増えたようだ。まだ地方はわからないが、高速を走る車はいずれもりっぱだ。東京と変わらない。経済発展の様子がはっきりと認識できる。おかげで朝夕の渋滞がかなり激しくなっているらしい。それでも日本に比べればましに見える。というのも、こちらの道は、昔からの歴史的な都市計画と土地の私的所有がないおかげで車線数が多いからだ。しかし、無理な車線変更が横行しているので、クラクションが聞こえることが多い。このような運転マナーも次第に慣れて落ち着いていくだろう。しかし、日本のようになるとは思わない。むしろ欧米のようになるだろう。

北京

しばらくブログの発信が空いたのは出張があったからだ。今回から、数回にわたって、中国の期になる点を述べる。
出張時期としては、北京オリンピック直前の大変よい時期だった。オリンピックに行く人にも多少は参考になる顔知れない。
成田から４時間弱で北京に着く。北京空港は広い。そしてきれいだ。到着ターミナルから手荷物受け取り所のあるT3まで連絡シャトルで移動する。この連絡シャトルがすごいスピードで走る。移動距離が長いのでスピードも必要だと思うが、暴走気味にも思えた。入管は込まなかったが、シャトルは混んだ。T3で手荷物を受け取る。そのレーンだけで50くらいはある。ハブとして設計されていることがよく分かる。成田とは大違いだ。こういう空港に来るたびに成田のダメさを痛感する。
タクシーでホテルに直行した。慣れない場所では高くてもタクシーに限るというのが今までの渡航経験で得た教訓だ。いわゆる白タクには注意する必要があるらしい。周りにそれらしい人はいなかったが、引っかかった人もいた。今でもまだあるということだろう。タクシーの運転は意外と安全運転だった。ホテルまで約１時間の道のりで100元だった。日本の感覚でいえば決して高くない。途中で少し渋滞があった。渋滞の有無はあまり関係ないのかもしれない。